Present perfect: sådan bruger du førnutid på engelsk

På dansk kan du uden problemer sige: 'Jeg har set filmen i går.' På engelsk er 'I have seen the film yesterday' forkert, og netop den slags fejl gør present perfect til en af de engelske tider, der driller flest. Tiden ligner det danske perfektum, men reglerne for, hvornår du må bruge den, er strengere.

Der findes heldigvis en test, der klarer det meste. Spørg dig selv, om du nævner et afsluttet tidspunkt. Gør du det, skal du bruge past simple. Gør du det ikke, og sætningen handler om, hvordan fortiden hænger sammen med nu, er present perfect som regel det rigtige valg. Med ordene ever, never, for, since, just, already og yet bliver testen næsten automatisk.

Hvad er present perfect?

Din veninde spørger, om du vil med i biografen for at se den nye superheltefilm. Du svarer: 'I have already seen it.' Du siger ikke, hvornår du så den. Det er ligegyldigt. Det eneste, der tæller, er, at du kender filmen nu, så du behøver ikke at se den igen. Fortiden og nutiden hænger sammen i samme sætning. Det er kernen i present perfect.

På dansk hedder tiden perfektum eller førnutid, og Gyldendals fagportal for engelsk 7. til 10. klasse beskriver den som en sammensat tid, der dannes med hjælpeverbet have, og som blandt andet bruges om noget, der skete på et ubestemt tidspunkt i fortiden. Det passer fint med eksemplet med filmen: Hændelsen ligger i fortiden, men tidspunktet er uinteressant.

Present perfect er kun én af de engelske tider. Present simple bruger du til vaner og faste sandheder ('I walk to school'). Past simple bruger du til afsluttede hændelser ('I walked to school yesterday'). Past perfect, på dansk førdatid, bruger du, når noget skete før noget andet i fortiden ('I had walked, so I was tired'). Present perfect ligger i krydsfeltet mellem fortid og nutid, og det er derfor, den kan føles så svær at placere.

Du får brug for den både i tale og skrift. Undervisningsministeriets Fælles Mål for engelsk bygger faget op omkring mundtlig kommunikation, skriftlig kommunikation og kultur og samfund, og i alle tre områder hører det med at kunne fortælle om oplevelser og begivenheder. Present perfect er et redskab, du kommer til at bruge hele vejen gennem skolen og gymnasiet.

Sådan danner du present perfect

Tag sætningen 'She has finished her homework'. Streger du 'has finished' ud, står der kun 'She her homework'. Hele tidens betydning ligger i de to ord. Hjælpeverbet has fortæller, at vi er i present perfect, og participiet finished fortæller, hvad der er sket. Formlen er altid den samme: have eller has efterfulgt af verbets tredje form.

Regelmæssige verber får -ed, ligesom i past simple: work → worked, play → played, finish → finished. De uregelmæssige har deres egen tredje form, og her hjælper det kun at lære dem: go → gone, see → seen, write → written, eat → eaten, do → done. Mange blander past simple og participium sammen og skriver 'I have went'. Slå formerne op i oversigten over uregelmæssige verber på engelsk, indtil de sidder fast.

1. 1

   Vælg subjekt

   Find ud af, hvem sætningen handler om: I, you, he, she, it, we eller they.

2. 2

   Vælg have eller has

   Brug has til he, she og it. Brug have til alle andre.

3. 3

   Find verbets tredje form

   Regelmæssige verber får -ed. Uregelmæssige verber skal du slå op, fx go, went, gone.

4. 4

   Tjek tidspunktet

   Står der yesterday, last week eller ago? Så skal du i stedet bruge past simple.

Spørgsmål og nægtelse følger samme logik som med andre hjælpeverber: Du flytter have eller has forrest i spørgsmål ('Have you seen it?') og sætter not på i nægtelser ('I haven't seen it'). I passiv bruger du have eller has been og participium, når det er det, der er sket, og ikke hvem der gjorde det, der er interessant: 'The bridge has been closed for repairs.' Broen er lukket, og det er det, du skal vide.

Present perfect eller past simple?

Sammenlign de to sætninger: 'I lost my keys yesterday' og 'I have lost my keys'. Begge handler om nøgler, der er forsvundet i fortiden. Alligevel fortæller de to forskellige ting. Den første placerer hændelsen i går og fortæller en lille historie. Den anden siger, at nøglerne stadig er væk nu, og at du måske står uden for din dør.

Her ligger fælden for danskere. På dansk kan vi sagtens sige 'Jeg har mødt hende i går'. På engelsk er yesterday, last week, ago og when røde lamper: Så er det past simple, hver gang. 'I have met her yesterday' lyder skævt i en englænders ører, selv om alle ordene i sig selv er rigtige.

Tænk i stedet på en samtale, der starter i present perfect og skifter til past simple. 'I've been to Iceland.' 'Really? When did you go?' 'I went last year, and it was freezing.' Første replik handler om din erfaring, så den får present perfect. Så snart nogen spørger om hvornår, hvor eller hvordan, er du inde i detaljerne, og så tager past simple over.

Ever og never: erfaringer i dit liv

'Har du nogensinde været i Paris?' På engelsk bliver spørgsmålet til 'Have you ever been to Paris?', og du svarer måske 'No, I've never been, but I've been to Berlin.' Der er ingen årstal i nogen af replikkerne. Spørgsmålet gælder hele dit liv indtil nu.

Ever betyder 'på noget tidspunkt' og står oftest i spørgsmål og efter superlativer: 'It's the best film I have ever seen.' Never betyder 'aldrig' og bærer selv nægtelsen: 'I have never eaten sushi.' Du skal ikke sætte not på, så 'I haven't never eaten sushi' er en dobbelt nægtelse og forkert. Vil du bruge not, kan du skrive 'I haven't ever eaten sushi', men never er kortere og lyder mest naturligt. British Council LearnEnglish peger på præcis denne brug: ever bruges til at tale om erfaring frem til nu, fx 'Have you ever met George?' med svaret 'Yes, but I've never met his wife.'

Mønsteret 'It's the first time I have...' hører også hjemme her. 'It's the first time I've flown in a helicopter' fortæller, at oplevelsen er ny, og at den lige er sket. Brug det i en mundtlig fremlæggelse, og du lyder med det samme mere flydende. Svar på ja/nej-spørgsmål med present perfect ('Yes, I have' eller 'No, I haven't'), og skift til past simple, når du fortæller detaljerne.

For og since: hvor længe har det stået på?

Du har boet i Aarhus siden 2018. Eller også har du boet der i fem år. Det er samme faktum fortalt på to måder, og engelsk har et ord til hver: since, når du nævner startpunktet, og for, når du nævner længden. 'I have lived in Aarhus since 2018.' 'I have lived in Aarhus for five years.'

Faldgruben er present simple. 'I live here since 2018' er forkert. Når en situation startede i fortiden og stadig varer ved, kræver engelsk present perfect: 'I have lived here since 2018.' Det gælder også spørgsmålet: 'How long have you lived here?', ikke 'How long do you live here?'. Du kan heller ikke kombinere since med ago. Skriv 'for ten years', ikke 'since ten years ago'.

Just, already og yet

Din mor skriver: 'Have you done your homework yet?' Du svarer: 'I've just finished it.' Eller bare: 'I haven't started yet.' Tre små ord, tre præcise betydninger, og alle tre hører til present perfect.

Just betyder 'lige nu' og står mellem have og participium: 'I have just finished.' Already betyder 'allerede', står samme sted og bruges i bekræftende sætninger: 'She has already left.' Yet betyder 'endnu', står til sidst og hører til spørgsmål og nægtelser: 'Have they arrived yet?' og 'They haven't arrived yet.' Bruger du yet i en bekræftende sætning, er det næsten altid forkert.

Flere signalord hører hjemme her: so far (indtil nu), recently (for nylig), this week og today, når ugen eller dagen stadig er i gang. 'I have read three books this month' er present perfect, fordi måneden ikke er slut. 'I read three books last month' er past simple, fordi måneden er slut. Perioden bestemmer tiden.

Been eller gone?

Anna har været i banken. Anna er taget i banken. På dansk ligger der kun få ord imellem, men på engelsk er de to sætninger forskellige: 'Anna has been to the bank' og 'Anna has gone to the bank'. Den første siger, at hun har været der og er tilbage. Den anden siger, at hun er taget af sted og stadig er væk.

Reglen er enkel. Has gone betyder, at personen er på vej eller stadig er der. Has been betyder, at personen har besøgt stedet og er kommet tilbage, eller at det er en del af hendes erfaring. British Councils grammatikreference viser forskellen med en lille dialog, hvor svaret er 'She's gone to Paris for a week. She'll be back tomorrow.' Spørger du om livserfaring, bruger du been: 'Have you ever been to San Francisco?'

Present perfect continuous: når handlingen stadig kører

Dine fingre er kolde, og du har stået ved busstoppestedet i tyve minutter. På engelsk siger du 'I have been waiting for twenty minutes'. Her vil du ikke bare fortælle, at noget er sket, men at det har stået på, og at det måske stadig gør det.

Formlen er have eller has + been + verbet med -ing. På dansk kaldes den udvidet førnutid. Forskellen på de to former er subtil: 'I have read three chapters' fokuserer på resultatet, tre kapitler er læst. 'I have been reading all afternoon' fokuserer på aktiviteten og tiden, den tog. Ifølge British Council LearnEnglish bruger vi normalt ikke continuous med stative verber som know, like og want. Her bruger du den simple form: 'I have known her for years', ikke 'I have been knowing her'.

Pas på ikke at blande present perfect sammen med past perfect, førdatid. 'I have finished' knytter sig til nu. 'I had finished when she called' knytter sig til et tidspunkt i fortiden, nemlig opkaldet. Past perfect er present perfect, der er rykket et skridt tilbage i tid.

Typiske fejl med present perfect

De fleste fejl med present perfect stammer fra dansk, hvor perfektum bruges langt friere. Fem af dem går igen i stile og på mundtlige prøver.

Hvis tiderne stadig driller, kan en tutor gennemgå dem med dig 1:1 på engelsk lektiehjælp hos Toptutors, med eksempler fra netop dine tekster og stile. Du kan starte med en prøvetime på 30 minutter for 99 kr. og er aldrig bundet.